Apprendre les chiffres en anglais est un très bon moyen d'apprendre à prononcer et à penser en anglais. Nous allons voir comment prononcer les nombres en anglais, leur traduction, et comment écrire les nombres en anglais en toutes lettres.

Comme d'habitude sur BilingueAnglais.com, les exemples sont fournis avec la phonétique et l'audio, grâce aux Phonographs™, pour vous permettre de répéter à la maison avec la bonne prononciation.

Les nombres en anglais de 1 à 20

Première étape : si vous connaissez les nombres de 1 à 20, vous avez déjà fait la moitié du boulot parce que, après ça, l'anglais est très régulier.

Zéro s'écrit zero et se prononce /ˈzir·oʊ/.

Si vous n'êtes pas encore familier des transcriptions phonétiques ci-dessus, sachez qu'elles sont en API ou Alphabet Phonétique International. Elles sont très pratiques : en API, au contraire de l'anglais, chaque son s'écrit d'une et une seule façon.

Les dizaines, centaines et milliers

Seconde étape : apprenez les dizaines, centaines et milliers et vous saurez quasiment tout ce qu'il faut savoir sur les chiffres en anglais !

Pour bien prononcer les nombres ci-dessus, faites attention à l'accent tonique.

Que ce soit les nombres de thirty à ninety, ou hundred, ou encore thousand, tous ces mots se prononcent avec l'accent tonique sur la première syllabe.

Notez que, dans les exemples ci-dessus, les mots hundred et thousand ne prennent pas de s – le mot est invariable dans ce contexte.

Par contre, si on veut dire « des centaines » ou « des milliers », alors le mot prend un s, respectivement : hundreds /ˈhən·dɹəds/ et thousands /ˈθaʊ·zənds/.

Prononciation des chiffres en anglais

Thirteen vs. Thirty

Où tombe l'accent tonique ?

Pour les nombres de 13 à 19 : selon le contexte, on peut accentuer la première ou la seconde syllabe. On peut donc dire THIR·teen, avec l'accent sur la première syllabe, ou bien thir·TEEN, avec l'accent sur la seconde syllabe. C'est la même chose pour fourteen, fifteen et tous les âges des ados (ou TEENagers). On dit que l'accent est variable sur ces mots.

Pour les trentaines, quarantaines, etc. : accentuez toujours la première syllabe.

Enfin, si quelqu'un n'entend pas la différence entre 13 et 30, vous voudrez répéter thir·TEEN (13), en accentuant la seconde syllabe, mais THIR·ty (30), en accentuant la première syllabe. Ça permet de bien contraster les deux mots. Pareil pour 14 et 40, 15 et 50, et ainsi de suite.

Compter en anglais

Savoir compter en anglais, ça voudra dire savoir prononcer les chiffres et les nombres en anglais, et savoir les écrire en toutes lettres (connaître leur orthographe).

Jusqu'à 100

De 21 à 99, si le nombre ne se termine pas par zéro, le nombre s'écrit généralement avec un tiret entre les deux mots.

La plupart de ces nombres se prononcent de deux manières différentes. Je vous ai indiquées les deux :

La colonne de gauche vous donne la prononciation la plus courante et la moins articulée, à connaître absolument pour comprendre l'anglais parlé.

La colonne de droite correspond à une articulation plus soignée mais moins courante (careful speech) – par exemple, celle d'un présentateur du journal télé qui sur-articule.

Observez :

Les nombres anglais de 20 à 100

(Note : pour aider, j'ai retranscrit le son /t/ avec un /d/ dans la colonne de gauche, lorsqu'il est prononcé de manière inarticulée. Ce n'est en revanche pas toujours le cas dans les transcriptions phonémiques. C'est un sujet à part – « comment prononcer le T en anglais ? » et fera l'objet d'un article dédié. Pour l'instant, gardez juste en tête que le son /t/ se produit souvent comme un son [d], voire même disparaît, lorsqu'il est entre deux voyelles, en anglais américain).

Exercice : cherchez votre âge et votre année de naissance dans les nombres ci-dessus, puis entraînez-vous à les répéter en anglais, en modelant votre prononciation sur celle de l'acteur.

Jusqu'à 1000

Les centaines, en anglais, s'écrivent de manière régulière. Observez :

Plus de 1000

Les nombres à connaître en anglais à ce stade sont :

C'est la même règle que pour hundred et thousand : ces mots ne prennent pas de s. On dit donc two million dollars ou seven billion dollars mais on dira billions of dollars (« des milliards de dollars »).

Point ou virgule ?

Selon les pays, le point ou la virgule est utilisé pour les nombres décimaux, et l'espace ou la virgule est utilisé comme séparateur des milliers.

Aux Etats-Unis et au Royaume-Uni, on utilise le point comme séparateur décimal et la virgule comme séparateur des milliers. (Alors que, en France, on utilise la virgule comme séparateur décimal – on dit bien « les nombres à virgule » – et l'espace comme séparateur des milliers).

On aura ainsi :

• 1,234,567.89 aux Etats-Unis et au Royaume-Uni
• 1 234 567,89 en France

Comme cela peut être source de confusion dans les échanges internationaux, et parce que l'utilisation du point pour les décimales est de plus en plus courante avec l'informatique, la tendance est à utiliser le point pour les décimales mais l'espace pour les milliers. (De préférence, on utilisera l'espace insécable pour cela : il se tape en utilisant Alt+Espace).

Former des nombres

Nous avons vu tout ce qu'il y a d'indispensable. Ensuite, l'anglais est régulier. Voici divers exemples pour conclure sur les chiffres en anglais :

Notez qu'un chiffre comme 1492 peut se prononcer aussi bien one thousand, four hundred ninety-two que fourteen ninety-two. La seconde option, plus brève, est très populaire pour prononcer les dates. (Découvrez comment prononcer les dates en anglais).

Exercice : choisissez un nombre au hasard et essayez de l'écrire en toutes lettres. Ensuite, vérifiez votre réponse avec cet outil Numbers to Words Converter, qui convertit un nombre anglais en son écriture en toutes lettres.

Si vous avez besoin de vérifier la prononciation d'un nombre, apprenez comment faire prononcer de l'anglais à votre ordinateur [article à venir – d'ici là, Google Traduction fera l'affaire].

Chanson sur les nombres en anglais

Vous savez que je recommande d'apprendre l'anglais en chanson. Terminons donc avec cela histoire de nous détendre un peu et d'être récompensés de nos efforts.

Les nombres de 1 à 20 lentement, puis jusqu'à 100, puis jusqu'à 1000, de plus en plus rapidement

Ce qui fonctionne sur ce type de chansons est que la musique et les paroles vous restent en tête. Comme ça, vous repensez en anglais sans vous en rendre compte. (Voyez dans le même esprit ces chansons pour apprendre l'anglais).

Voir aussi

Nous venons de voir comment dire les nombres en anglais. Pour aller plus loin sur les chiffres en anglais, voyez :

• Les nombres ordinaux en anglais, pour savoir dire premier, deuxième/second, troisième, etc. mais aussi parler du jour du mois ou de la Élisabeth II !
• L'article English numerals, sur Wikipedia, recense de nombreux détails sur l'utilisation des nombres en anglais.